Per sfuggire al trambusto di Shanghai, ho scelto l'hotel Lake Meilan International Convention Center come alloggio. A quaranta minuti di auto dal centro città, la sola vista del lago Meilan in lontananza mi ha subito infuso una sensazione di pace, un gradito sollievo dal ritmo frenetico del quartiere degli affari.
Al check-in, la receptionist mi ha sorriso e mi ha offerto una tazza di tè d'orzo caldo, ricordandomi che la mia camera con vista lago si trovava al terzo piano e offriva una vista diretta sul lago Meilan senza ostacoli. Percorrendo il corridoio con la moquette per raggiungere la mia camera, non appena ho aperto la finestra, una brezza rinfrescante con il profumo del lago ha riempito l'aria. Le guglie della lontana cittadina in stile scandinavo facevano capolino tra la nebbia e persino l'aria stessa trasmetteva una sensazione di tranquillità, lontana dal caos cittadino. La camera era spaziosa e luminosa, con mobili in legno massello che conferivano un'atmosfera calda e accogliente. Il letto, largo due metri, aveva la giusta consistenza; La stanchezza accumulata nelle lunghe notti della settimana precedente si è dissolta quasi all'istante non appena ho toccato il cuscino.
Ciò che mi ha sorpreso di più è stato il prato privato dell'hotel in riva al lago. Non c'era bisogno di cercare appositamente angoli suggestivi per le foto; bastava passeggiare lungo il sentiero che costeggiava il lago, con l'erba soffice sotto i piedi, il vento che increspava la superficie e il ponte bianco che lo attraversava in lontananza. Le foto scattate senza ritocchi sembravano uscite direttamente da un villaggio nordico. L'hotel offre anche il noleggio gratuito di biciclette. Ho pedalato tranquillamente lungo la riva, passando accanto a campi di ortensie e anziani che prendevano il sole sulle panchine; persino il tempo sembrava essersi fermato.
La colazione ha superato di gran lunga le mie aspettative. I panini fritti in padella nella cucina a vista erano dorati e croccanti sul fondo, ripieni di un succulento ripieno di carne. Accompagnati da una ciotola di wonton caldi, rappresentavano il perfetto comfort di una mattinata a Jiangnan. La zona ristorante in riva al lago si affaccia direttamente sul lago, permettendomi di gustare la colazione mentre la nebbia mattutina si dissolveva lentamente dall'acqua e la ruota panoramica rivelava gradualmente la sua sagoma in lontananza. Anche il ritmo del mio pasto si è fatto più lento. Ho assaggiato in particolare la specialità locale del ristorante, il pesce affumicato: croccante fuori, tenero dentro e perfettamente bilanciato tra dolce e salato, ben diverso dal sapore superficiale di un hotel turistico.
Durante il mio soggiorno di due giorni, non ho quasi mai avuto fretta di visitare i luoghi d'interesse. Dopo colazione, ho passeggiato nei giardini, dove padiglioni in stile cinese erano immersi nell'ombra degli alberi di canfora, e dietro ogni angolo mi imbattevo in rose dai colori vivaci. Nel pomeriggio, mi sedevo nella sala da tè dell'hotel in riva al lago, ordinavo una tazza di tè Longjing pre-Qingming e guardavo le barche scivolare lentamente sul lago; il pomeriggio volava via senza che me ne accorgessi. La sera, mi sedevo in riva al lago in attesa del tramonto, il bagliore rosso-arancio che si diffondeva su tutto il lago, avvolgendo persino le guglie della lontana cittadina nordica in una calda luce.
Anche il servizio dell'hotel è stato incredibilmente premuroso. Prima del check-in, il maggiordomo mi ha chiamato per chiedermi quali fossero le mie preferenze e, sapendo che amavo la tranquillità, mi ha gentilmente assegnato una camera lontana dalla strada principale. Quando ho accennato al desiderio di trovare un buon punto per fotografare il tramonto, il personale della reception mi ha subito indicato la terrazza panoramica privata dell'hotel, affacciata sul lago, dove non c'erano quasi turisti, garantendomi così che le foto scattate non sarebbero state immortalate da passanti inaspettati. Prima di partire, ho acquistato alcune specialità locali sul lago e il personale della reception, con grande premura, le ha persino impacchettate con cura, preoccupandosi che potessero danneggiarsi durante il trasporto.
Pensavo che bisognasse viaggiare molto lontano per trovare un rifugio appartato in riva al lago, ma dopo aver soggiornato all'Lake Meilan International Convention Center, ho capito che non è nemmeno necessario lasciare Shanghai per trovare un luogo così tranquillo in riva al lago, dove poter rallentare e godersi la vita. La prossima volta che vorrò fuggire dalla città e riprendere fiato, tornerò sicuramente qui per continuare ad assaporare questo ritmo lento nascosto sulle rive del lago Meilan.Espandi